Cuộc chiến về thuế của Tổng thống Donald Trump với hàng loạt các đối tác thương mại chính của Mỹ về táo, đậu tương và ngô đang đe dọa làm giảm trợ cấp cho bộ phận những người ủng hộ nhiệt thành nhất cho ông Trump  - nông dân Mỹ - những người đang thấy nguy cơ nhãn tiền cho sinh kế của họ. Nông dân là bộ phận đóng góp lớn cho chiến thắng của ông Trump trong năm 2016, hân hoan trước cách mà ông hỗ trợ nền kinh tế nông thôn và cam kết xóa bỏ thuế bang, vốn thường lạm sâu vào thu nhập của các hộ gia đình làm nông nghiệp tại Mỹ.

Giờ đây, chính những nông dân này đang phải đối mặt với tình trạng giá giảm và thị trường xuát khẩu thu hẹp sau khi chính sách thuế của ông Trump châm ngòi cho một làn sóng trả đũa từ hàng loạt các nhà nhập khẩu táo, phô mai, khoai tây, rượu vang và đậu tương Mỹ. “Rất nhiều người trong cộng đồng nông nghiệp sẵn sàng ngoái lại nghi ngờ ông Trump”, theo ông Brian Kuehl, giám đốc điều hành của Farmers for Free Trade. “Nguyên nhân bạn đang chứng kiến nông dân ngày càng gây áp lực lớn là bởi áp lực lên họ cũng đang tăng. Giờ đây, thật sự áp lực này đã bắt đầu gây thiệt hại cho họ. Đó không phải là điều bạn có thể bỏ qua dễ dàng”. Nhóm của ông đang hợp tác với Hiệp hội Táo Mỹ, sẽ bắt đầu chạy các quảng cáo trên truyền hình, tấn công vào chính sách thuế của ông Trump tại Pennsylvania và Michigan, các bang sản xuất táo lớn tại Mỹ.

Ông Trump, một thành viên đảng Cộng hòa, từng tuyên bố nông dân sẽ không trở thành con thí tốt trong bất cứ cuộc chiến thương mại nào, hứa hẹn về việc trợ cấp cho những ai bị thiệt hại bởi thuế. Ngay trước khi các đối tác thương mại nông nghiệp của Mỹ áp thuế, nông dân Mỹ vốn đã dự cảm một năm khó khăn. Thu nhập nông nghiệp ròng dự báo giảm 6,7% xuống 59,5 tỷ USD trong năm 2018, theo USDA. Giờ đây, tình hình còn tồi tệ hơn đối với các thị trường nông nghiệp do các đụng độ thương mại với các đối tác trong NAFTA là Canada và Mexico, cùng với căng thẳng ngày càng nghiêm trọng với Trung Quốc và châu Âu.

Sau khi ông Trump áp thuế lên thép và nhôm, Mexico đã áp thuế 20% lên nhập khẩu táo, khoai tây và các loại nam việt quất của Mỹ. Tuần trước, ông Trump áp thuế lên gói hàng hóa Trung Quốc trị giá 50 tỷ USD và Bắc Kinh trả đũa bằng cách áp thuế 25% lên đậu tương và nhiều hàng hóa nông sản khác của Mỹ từ ngày 6/7, đẩy giá đậu tương tương lai xuống mức thấp nhất trong vòng 2 năm và những nghi ngờ đối với dự báo xuất khẩu đậu tương Mỹ tăng 11% trong năm nay.

Các chính sách thuế mới của Trung Quốc có thể gây ra suy giảm tới 30% thu nhập cho nông dân trồng ngô và đậu tương tại Ohio trong năm 2018, theo ông Ben Brown, quản lý chương trình nông nghiệp tại Ohio State University. Nếu thuế thực sự được thi hành, thu nhập ròng nông nghiệp tại Ohio có thể giảm tới 63% trong năm 2019.

Tuần trước, Hiệp hội Đậu tương Mỹ cho biết rất thất vọng khi chính quyền của ông Trump “không tìm thấy giải pháp nào ngoài thuế để giải quyết tình trạng trộm cắp tài sản trí thuệ của Trung Quốc và đặt nông dân Mỹ vào con đường khó khăn”. Hiệp hội cho biết thêm rằng Nhà Trắng đã lờ đi những yêu cầu họp.

Thời điểm của chính sách này cũng gây thiệt hại cho nông dân bởi đã quá trễ để họ có thể điều chỉnh hoạt động sản xuất. “Cây đã được trồng và sẽ sớm cho thu hoạch”, Casey Guernsey, đại diện cho Americans For Farmers and Families. “Chúng tôi cần biết chắc chắn rằng sẽ có thị trường đầu ra cho lượng nông sản này”.